1556 - 1627 CE
Timbuktu, Mali
Sanhaja Berber
أحمد بابا
١٥٥٦ – ١٦٢٧ م
تِنْبُكْتُو، مَالِي
صَنْهَاجَة بَرْبَر
السِّيرَةُ الذَّاتِيَّةُ
Biography
Ahmad Baba, full name Abū al-Abbās Aḥmad ibn Aḥmad ibn Aḥmad ibn Umar ibn Muhammad Aqit al-Takrūrī Al-Massufi al-Timbuktī, was a 16th century scholar, teacher, jurist, and grammarian that studied and lived in modern-day Mali, particularly in the city of Timbuktu where he died. He wrote more than 70 works over his lifetime, from topics in law to politics, and had particular opinions on the topic of race and slavery. He witnessed the Moroccan invasion of Timbuktu, which vastly impacted the scholarly tradition for centuries.

Ahmad Baba was born on October 26, 1556 in the city of Araouane, to the Sanhaja Berber Aqit family. At an early age he moved to Timbuktu where he studied with his father and Mohammed Bagayogo, an esteemed scholar who came from the Djula Mandinka tribe. After the Moroccan invasion of the Songhai Empire in 1594, he was deported to Fez for accussations of sedition, where he remained until the death of the sultan Ahmad al-Mansur. In April 22 1608, in order of the successor Sultan, he arrived to Timbuktu where he would later die. It was said that the name "Muhammad" was inscribed in a birthmark in the upper part of his right arm, and he is mentioned in the famed book Tarikh al-Sudan as a great scholar.

Throughout his lifetime, he wrote several books and debated on multiple topics. One of the most influential books still studied in the modern day is his biography of Muhammad Abd al-Karim al-Maghili, a scholar who formed the basis of much religious law in the area. Teachers attempting to understand the West African understanding of ethnicity in the medieval period often turn to Ahmad Baba as well, who wrote much on the association of Black Africans and slavery, prevalent in African countries, as well as race overall.

It was quite hard for me to find a complete list of his works, let alone their texts themselves, however below are his known texts and links to the complete texts if provided:

أحمد بابا، واسمه الكامل أبو العبّاس أحمد بن أحمد بن أحمد بن عمر بن محمد أقّيت التكروري المصوفي التنبكتي، كان عالِمًا، ومعلّمًا، وفقيهًا، ونحويًّا في القرن السادس عشر الميلادي، درس وعاش في ما يُعرف اليوم بمالي، وخصوصًا في مدينة تنبكتو حيث تُوفِّي. ألّف أكثر من سبعين عملاً طوال حياته، شملت موضوعات في الفقه والسياسة، كما كانت له آراء خاصّة في مسألة العِرق والعبودية. وقد شهد الغزو المغربي لتنبكتو، الذي أثّر تأثيرًا بالغًا على التقاليد العلمية لقرون عديدة.

وُلِد أحمد بابا في ٢٦ أكتوبر ١٥٥٦ بمدينة أراوان، في أسرة أقّيت من صنهاجة البربر. وفي سنّ مبكرة انتقل إلى تنبكتو حيث درس على يد أبيه ومحمد بَغايوغو، وهو عالم جليل من قبيلة الدجُلا الماندنكية. وبعد الغزو المغربي لإمبراطورية السونغاي سنة ١٥٩٤، نُفي إلى فاس بتهمة العصيان، وظلّ هناك إلى حين وفاة السلطان أحمد المنصور. وفي ٢٢ أبريل ١٦٠٨، وبأمر السلطان الخليفة، عاد إلى تنبكتو حيث تُوفّي لاحقًا. وقد قيل إن اسم "محمد" كان منقوشًا على شامةٍ في أعلى ذراعه اليمنى، وقد ذُكر في كتاب تاريخ السودان المشهور كعالِم كبير.

وخلال حياته ألّف العديد من الكتب وناقش موضوعات مختلفة. ومن أبرز كتبه التي لا تزال تُدرَس حتى اليوم سيرته عن محمد عبد الكريم المغيلي، وهو عالِم وضع أساس كثير من التشريعات الدينية في المنطقة. كما يرجع الأساتذة المهتمون بفهم مفهوم العِرق في غرب إفريقيا في العصور الوسطى إلى أحمد بابا، الذي كتب كثيرًا عن مسألة ارتباط الأفارقة السود بالعبودية، إضافةً إلى آرائه في مسألة العِرق بوجه عام.

كان من الصعب عليَّ أن أجد قائمة كاملة بمؤلفاته، فضلًا عن نصوصها، غير أن ما يلي هو أشهر أعماله المعروفة، مع روابط للنصوص الكاملة إن وُجدت: